Un 'traitement' contre la diarrhée - c'est-à-dire un médicament qui stopperait la maladie de façon sûre et efficace en quelques heures - n'existe pas. Pourtant le décès de trois millions d'enfants par an pourrait être évité grâce à une méthode peu coûteuse, sûre, et si simple qu'elle peut être apprise et employée par n'importe quel parent. Ce traitement, qui sonne peut-être trop beau pour être vrai, est une thérapie de réhydratation par voie orale (ORT en anglais : Oral Rehydration Therapy). Elle consiste à boire une solution simple pour remplacer l'eau et les sels minéraux perdus par le corps pendant la diarrhée. Cette solution, appelée sels de réhydratation par voie orale (ORS en anglais : Oral Rehydration Salts), peut être préparée en ajoutant de l'eau à un sachet contenant du glucose et des sels, coûtant environ 50 centimes. Elle peut être également faite à partir d'ingrédients généralement disponibles à la maison, tels que du sel et du sucre (ou une céréale telle que le riz) mélangés avec de l'eau. La réhydratation par voie orale est une des techniques médicales les plus rentables. Le coût total (incluant le salaire du personnel et tout autre dépense) pour traiter un enfant avec cette thérapie dans un centre de soin, est d'environ 6 francs.

Si les mères préparent elles-mêmes une solution à partir d'ingrédients normalement disponibles à la maison, le coût serait seulement de quelques centimes. Les médicaments sont habituellement exigés pour pas plus de 10 pour cent d'enfants traits aux services de sant pour la diarrhe.

Dans la prochaîne décennie, les décès de 20 millions d'enfants pourront être évités grâce à l'utilisation de la réhydratation par voie orale. Le journal médical britannique, le Lancet, dit de cette thérapie "... possiblement la plus grande découverte médicale de ce siècle. " Aucune autre découverte médicale du 20ème siècle n'offre des possibilités permettant d'éviter autant de décès, sur une période courte et à un si faible coût.

Le Projet de réhydratation a été lançé par un groupe international de développement. Ce groupe est privé, non sectaire et à but non lucratif. Nous travaillons dans le cadre de la santé des pays en voie de développement dans le but d'aider la production des sels de réhydratation et d'assurer que le médicament soit en quantité suffisante. Nous montrons également à ces pays comment promouvoir son efficacité et comment développer des programmes éducatifs pour encourager une utilisation largement répandue. En bref, des voies nouvelles afin de promouvoir, produire et fournir des sels de réhydratation.

Le but du Projet de réhydratation est de faire connaître les sels de réhydratation, de les rendre disponible et de les proposer directement aux parents qui en ont besoin.

S'il vous plaît, voyez comment vous pouvez nous aider à éviter que des enfants meurent de la déshydratation et à mettre fin à cette peste silencieuse.

The Mother and Child Health and Education Trust Rehydration Project TST P O Box 97098, Kowloon Hong Kong

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