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click to enlarge photo UNICEF, India |
La diarrhée est une des maladies les plus meurtrières pour les enfants
dans le monde en voie de développement, et souvent la cause principale de leur
malnutrition. Chaque année, dans les pays en voie de développement d'Asie, d'Afrique et
d'Amérique Latine, approximativement cinq millions d'enfants âgés de moins de cinq ans
meurent de diarrhées aigües. Environ 80% de ces décès surviennent dès les deux
premières années de la vie. Dans le monde en voie de développement, environ un tiers
des décès de nourrissons et d'enfants sont dûs à la diarrhée.
Approximativement 70% des décès dûs à la diarrhée sont provoqués par la
déshydratation, c'est-à-dire la perte de grandes quantités d'eau et de sels présents
dans le corps humain. Celui-ci a besoin d'eau pour maintenir assez de sang et d'autres
fluides en vue d'un fonctionnement correct. Si votre corps perd substantiellement plus de
fluides qu'il n'en ingère, cela le déshydratera. |
Un ' traitement ' contre la diarrhée - c'est-à-dire un médicament qui stopperait la
maladie de façon sûre et efficace en quelques heures - n'existe pas. Pourtant le décès
de trois millions d'enfants par an pourrait être évité grâce à une méthode peu
coûteuse, sûre, et si simple qu'elle peut être apprise et employée par n'importe quel
parent.
Ce traitement, qui sonne peut-être trop beau pour être vrai, est une thérapie de
réhydratation par voie orale (ORT en anglais : Oral Rehydration Therapy). Elle consiste
à boire une solution simple pour remplacer l'eau et les sels minéraux perdus par le
corps pendant la diarrhée. Cette solution, appelée sels de réhydratation par voie orale
(ORS en anglais : Oral Rehydration Salts), peut être préparée en ajoutant de l'eau à
un sachet contenant du glucose et des sels, coûtant environ 50 centimes. Elle peut être
également faite à partir d'ingrédients généralement disponibles à la maison, tels
que du sel et du sucre (ou une céréale telle que le riz) mélangés avec de l'eau.
La réhydratation par voie orale est une des techniques médicales
les plus rentables. Le coût total (incluant le salaire du personnel et tout autre
dépense) pour traiter un enfant avec cette thérapie dans un centre de soin, est
d'environ 6 francs. Si les mères préparent elles-mêmes une solution à partir
d'ingrédients normalement disponibles à la maison, le coût serait seulement de quelques
centimes. Les médicaments sont habituellement exigés pour pas plus de 10 pour cent
d'enfants traits aux services de sant pour la diarrhe.
Dans la prochaîne décennie, les décès de 20 millions d'enfants pourront être évités
grâce à l'utilisation de la réhydratation par voie orale. Le journal médical
britannique, le Lancet, dit de cette thérapie "... possiblement la plus grande
découverte médicale de ce siècle. " Aucune autre découverte médicale du 20ème
siècle n'offre des possibilités permettant d'éviter autant de décès, sur une période
courte et à un si faible coût. Le Projet de réhydratation a été lançé par un groupe
international de développement. Ce groupe est privé, non sectaire et à but non
lucratif. Nous travaillons dans le cadre de la santé des pays en voie de développement
dans le but d'aider la production des sels de réhydratation et d'assurer que le
médicament soit en quantité suffisante. Nous montrons également à ces pays comment
promouvoir son efficacité et comment développer des programmes éducatifs pour
encourager une utilisation largement répandue. En bref, des voies nouvelles afin de
promouvoir, produire et fournir des sels de réhydratation.
Le but du Projet de réhydratation est de faire connaître les sels
de réhydratation, de les rendre disponible et de les proposer directement aux parents qui
en ont besoin. S'il vous plaît, voyez comment vous pouvez nous aider à éviter que des
enfants meurent de la déshydratation et à mettre fin à cette peste silencieuse.
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